Nel basket internazionale sono assai rare le squadre che hanno conquistato tre stelle sportive, a simboleggiare (almeno di solito) trenta campionati nazionali vinti. E infatti quando in Italia è arrivata a fare cifra tonda l’Olimpia Milano, si è giustamente celebrato un risultato incredibile.
Eppure esistono club che di stelle ne hanno ancora di più. Alcuni sfruttano un conteggio diverso dei campionati per attribuirle, ma c’è anche chi sulla maglia ne mostra orgogliosamente cinque, avendo superato l’incredibile quota di 50 campionati vinti.
Anzi, il Maccabi Tel Aviv punta addirittura ad arrivare a 60 in qualche anno, considerando che con quello conquistato al termine della scorsa stagione ha in bacheca ben 56 titoli di campione di Israele.
La Polisportiva Maccabi Tel Aviv
Si parla chiaramente della sezione basket della polisportiva, che anche nel calcio dice decisamente la sua, con 23 campionati, 24 coppe d’Israele e due Champions League asiatiche. Ma nella pallacanestro i numeri del Maccabi sono da record e non è un modo di dire.
Il Maccabi ha vinto 6 edizioni dell'Eurolega
Si tratta infatti della società che può vantare il maggior numero di titoli nazionali al mondo, ma anche di quella che ha il primato di scudetti consecutivi, i 23 che sono stati conquistati tra il 1970 e il 1992.
A livello europeo, la squadra israeliana è una delle più titolate, avendo vinto per ben sei volte l’Eurolega, piazzandosi dunque alla pari dei greci del Panathinaikos e appena dietro il CSKA Mosca e il Real Madrid.
In totale, la squadra israeliana ha disputato per 15 volte l’ultimo atto della massima competizione continentale e nelle sei edizioni vinte ha battuto in finale la Pallacanestro Varese (1976/77), la Virtus Bologna (1980/81), il Panathinaikos (2000/01), la Fortitudo Bologna (2003/04), il Tau Baskonia (2004/05) e, da sfavorita per le scommesse basket, il Real Madrid (2013/14).
Nella stagione 1980/81 il Maccabi ha ottenuto uno storico quadruple, vincendo il campionato, la coppa nazionale, la Coppa dei Campioni e anche l’Intercontinentale contro i brasiliani del Franca.
Il Maccabi ha battuto anche quintetti NBA
Essendo una delle squadre più famose del basket del Vecchio Continente, il Maccabi si è spesso ritrovato a sfidare le franchigie NBA in sfide amichevoli. Anzi, nel settembre 1978 il team israeliano ha anche scritto la storia della pallacanestro, diventando la prima squadra al di qua dell’Oceano in grado di battere una franchigia NBA.
Nel match disputato a Tel Aviv, il Maccabi ha battuto per 98-97 i Washington Bullets, che appena tre mesi prima avevano vinto gara 7 delle Finals contro i Seattle SuperSonics, assicurandosi il loro primo (e finora unico) titolo NBA.
Il buono stato di forma del Maccabi contro le squadre americane è stato confermato negli anni Ottanta, quando gli israeliani hanno battuto anche i New Jersey Nets e i Phoenix Suns.
In totale, in 18 partite contro 12 franchigie diverse, il Maccabi ha vinto quattro volte e anche l’ultima, quella contro i Toronto Raptors nel 2005 (105-103) è a suo modo storica, anche per le scommesse, perché rappresenta la prima volta in cui una squadra NBA è stata sconfitta su suolo nordamericano.
Nel corso dei decenni sono stati parecchi i giocatori importanti che hanno vestito la maglia dei gialloblu, a partire da Miki Berkovich, uno dei migliori cestisti israeliani di sempre, che era la stella della squadra negli anni Settanta.
Il Maccabi ha un rapporto molto stretto con gli Stati Uniti e sono sempre stati molti i giocatori a stelle e strisce che hanno deciso di rappresentare il club, soprattutto quelli di origine ebraica.
I campioni che hanno vestito la canotta del Maccabi
Il primo è stato Tal Brody, che ha rinunciato a una possibile carriera importante in NBA (era stato scelto al draft con la pick numero 12 dai Baltimore Bullets) per diventare poi cittadino israeliano e dedicare la sua carriera al Maccabi.
Tra i grandi protagonisti dell’era degli anni Settanta c’è anche Jim Boatwright, mentre di recente le stelle della squadra sono stati lo statunitense Anthony Parker (visto anche alla Virtus Roma), MVP delle due Euroleghe vinte nel 2004 e nel 2005, e Nikola Vujčić, che attualmente è l’allenatore della squadra.
Di Parker c’è anche da raccontare qualcosa in particolare. È infatti stato suo il buzzer beater nel match contro i Toronto Raptors e l’americano ha colpito così tanto la franchigia canadese in quell’occasione da guadagnarsi il ritorno in NBA a 31 anni, diventando immediatamente titolare.
Il roster del Maccabi 2023/2024
Ma chi sono i giocatori del quintetto titolare del Maccabi in questa stagione? La squadra titolare è quasi tutta composta da statunitensi.
Il playmaker è l’americano naturalizzato spagnolo Lorenzo Brown, la guardia è un altro giocatore a stelle e strisce, Wade Baldwin IV, così come l’ala piccola, Bonzie Colson.
L’unico non made in USA è l’ala grande Roman Sorkin, nato in Bielorussia ma che gioca con la nazionale israeliana, mentre il centro è un altro americano, Josh Nebo. Nel mercato estivo il Maccabi ha migliorato la rosa, considerando che tutti e cinque i titolari sono alla Yad Eliyahu Arena almeno da due stagioni.
Ma non per questo il club è rimasto fermo, portando a Tel Aviv gli statunitensi James Webb III e Antonius Cleveland, il cubano Jasiel Rivero e riaccogliendo in patria Tamir Blatt, che aveva lasciato Israele per l’esperienza all’Alba Berlino.
Tra i giocatori che hanno lasciato il club ci sono Alex Poythress, che è stato ingaggiato dall’Olimpia Milano, nonché i due americani Jalen Adams e Jarell Martin, che invece si sono accasati entrambi in Turchia, rispettivamente al Turk Telekom e al Galatasaray.
Baldwin e Brown i più pagati alla Yad Eliyahu Arena
E per gli stipendi? Il Maccabi, per rimanere protagonista in Europa e per mantenere la sua egemonia in patria, paga parecchio i suoi giocatori. I due che guadagnano di più nella squadra sono Baldwin IV e Brown.
Per gli statunitensi si parla di un contratto da 1,5 milioni di euro a stagione, rispettivamente fino al 2025 e al 2026.
Il terzo della lista è Nebo, che ha un accordo da 800mila euro, seguito a stretto giro di posta da Colson, che invece ne guadagna 700mila. Il nuovo arrivato con lo stipendio più alto è Rivero, che con i suoi 600mila supera Sorkin (500mila).
Accordo da 400mila dollari sia per Webb che per Blatt, mentre per Cleveland il contratto dice 350mila a stagione.
Chiude il roster il terzetto formato da John DiBartolomeo, Rafaelo Menco e Jake Cohen, che si “accontentano” di 250mila euro a stagione.
Cifre che, escluse le big di Eurolega, in Italia difficilmente si vedono…
*Le immagini dell'articolo sono distribuite da Alamy.
