Italians do it better, gli italiani lo fanno meglio. Un modo di dire sempre molto in voga, soprattutto quando si parla della Premier League. Quando negli anni Novanta il campionato inglese ha aperto le porte a un maggiore afflusso di stranieri, il Belpaese è subito diventato uno dei primi…esportatori di calciatori verso il pallone di Sua Maestà.
Una storia, quella degli italiani in Premier, che ha visto protagonisti giocatori, allenatori e dirigenti, con esperienze molto diverse, tra trionfi e delusioni.
L'ultimo, in ordine temporale è Federico Chiesa che, dopo il contratto sottoscritto il 28 agosto 2024, sarà, con la sua maglia numero 14, il settimo italiano della storia del Liverpool.
Partiamo dall'inizio con la nostra panoramica!
Silenzi il primo, Zola il più forte in Premier
Quando si parla di giocatori, il primo nome della storia è quello di un vero e proprio attaccante di culto degli anni Novanta, ovvero Andrea Silenzi, che nel 1995 accetta l’offerta del Nottingham Forest.
La carriera inglese del centravanti non è di quelle memorabili, ma funge da apripista, perché gli italiani cominciano ad arrivare in Inghilterra in forze.
Il nome più altisonante è quello della leggenda Gianluca Vialli, che dopo la Champions vinta e sollevata da capitano con la maglia della Juventus decide di fare il grande passo e di diventare un calciatore di un Chelsea decisamente made in Italy, considerando che con lui approdano a Stamford Bridge anche Roberto Di Matteo e Gianfranco Zola, il più performante in Inghilterra, insieme a Paolo Di Canio!
Gianluca Vialli leggenda anche come Manager
Con i Blues, Vialli inaugura un altro filone, quello degli allenatori tricolori in Premier League perché nel 1998 la società gli affida il ruolo di player-manager.
I risultati sono assai positivi, considerando che il Chelsea targato Vialli vince immediatamente la Coppa di Lega e la Coppa delle Coppe e che in bacheca arriveranno anche una FA Cup, una Charity Shield e una Supercoppa UEFA.
Vialli è dunque il primo di 13 allenatori italiani che si sono cimentati con la Premier League, una lista che va, alfabeticamente parlando, da Ancelotti a Zola, di cui Roberto De Zerbi è l’attuale rappresentante.
Franco Baldin inizia la tradizione dei dirigenti italiani
Anche i dirigenti italiani cominciano a fare gola alle squadre inglesi. A dimostrarlo ci sono un paio di esperienze, entrambe curiosamente al Tottenham.
La prima è quella di Franco Baldini, che dopo essere stato già assistente di Fabio Capello nella nazionale di Sua Maestà, diventa direttore tecnico degli Spurs nel 2013, ruolo che ricoprirà fino al settembre 2015.
Qualche anno più tardi, nel 2021, tocca a Fabio Paratici presentarsi dalle parti di White Hart Lane, come direttore generale, salvo poi lasciare il club nell’aprile 2023.
Gli italiani che hanno vinto in Inghilterra
Affidarsi agli italiani, che sia in campo o in panchina, si rivela spesso un’idea vincente per le società inglesi. Sono infatti parecchi gli alfieri del calcio tricolore che hanno conquistato trofei oltremanica.
Gli esempi migliori sono forse quelli di Emerson Palmieri, che con il Chelsea ha vinto Champions League ed Europa League e che ha sollevato la Conference League col West Ham insieme ad Ogbonna e di Roberto Di Matteo, che ha clamorosamente guidato i Blues alla vittoria della Champions, da sfavoritissimo per le quote calcio e della FA Cup nel 2012.
Tra gli allenatori vincenti ci sono anche Vialli, Ancelotti (Premier, FA Cup e Community Shield con il Chelsea), Mancini (Premier, FA Cup e Community Shield con il Manchester City), Ranieri (l’indimenticabile Premier vinta dal Leicester), Conte (Premier e FA Cup con il Chelsea) e Sarri (Europa League con il Chelsea).
Tra i giocatori vincenti, tra competizioni nazionali e internazionali, ci sono Mario Balotelli, ma anche Jorginho, Zola e persino nomi meno altisonanti come quello di Federico Macheda, fondamentale nel titolo conquistato dal Manchester United nella stagione 2008/09.
I connazionali protagonisti della Premier 2024/2025
Al momento attuale, gli italiani in Premier League sono nove, otto calciatori e un allenatore.
Sandro Tonali, al primo vero anno con il Newcastle dopo la squalifica della stagione passata, è diventato l’italiano più costoso di sempre, sia in generale che per la Premier League, ed è volato a Newcastle a rimpinguare un contingente che vedeva arruolati, in quel momento, anche Jorginho all’Arsenal, Guglielmo Vicario e Destiny Udogie al Tottenham, ben tre connazionali (Gianluca Scamacca, Emerson Palmieri e Angelo Ogbonna) al West Ham e anche Denis Franchi, portiere del Burnley.
Oltre al ritorno in A di Scamacca, l’unico tecnico tricolore presente al momento oltremanica, dopo l'addio al Brighton di Roberto De Zerbi, è Maresca sulla panchina del Chelsea.
Tonali diventa l'italiano più pagato
Ma quanto guadagnano gli italiani in Premier League? Il paperone è sicuramente Tonali, forte del suo contratto appena firmato che parla di 7 milioni di euro netti a stagione, che possono diventare 9 a seconda di bonus più o meno raggiungibili.
L’altro titolare fisso, Vicario, guadagna 2,5 milioni a stagione. Jorginho, anche per questa stagione alla corte di Arteta, ha mantenuto all’Arsenal il suo ingaggio da 6 milioni a stagione che percepiva al Chelsea (che lo rendeva l’italiano più pagato in Premier fino all'arrivo dell'ex tuttocampista rossonero).
Cala il Gvardiol del City
Oltre all'ingaggio dell'estremo difensore spagnolo Raya, l'unico grande colpo dell'estate dei Gunners, dopo gli splendidi 89 punti della stagione 2023/2024, con una sola partita persa da gennaio in avanti, è stato l'acquisto, per ben 45 milioni di euro, di Riccardo Calafiori.
Dopo l'anno meraviglioso alla corte di Thiago Motta a Bologna, che lo aveva pagato solo 4 milioni, il giovane difensore romano arriva in Premier in un progetto tecnico assolutamente interessante.
Nella difesa a 4 di Arteta non partirà titolare, considerando la presenza in rosa di calciatori strutturati come il centrale brasiliano Gabriel e l'esterno basso ucraino Zinchenko, ma nelle idee dell'ex collaboratore tecnico di Guardiola, Cala potrebbe ricoprire le stesse funzioni tattiche che rendono, di fatto, il croato Gvardiol, il secondo, dopo solo Sua Meastà Rodri, titolare imprescindibile del City.
Nell'avventura, si fa per dire, degli Azzurri ad Euro 2024, Calafiori, nelle tre partite giocate è stato sempre protagonista, non solo per l'assist a Zaccagni: la sua duttilità in campo sarà un elemento prezioso per i Gunners, anche in fase di costruzione dal basso.
*Le immagini dell'articolo sono distribuite da AP Photo. Prima pubblicazione 29 luglio 2023.
