I calciatori nigeriani più forti!

11° John Obi Mikel

Bandiera del Chelsea, che lo provina e lo ingaggia nel 2006, all'età di 19 anni. Con la maglia dei Blues giocherà fino al 2017.

In questo decennio abbondante, da centrocampista rapido, tecnico e aggressivo conquisterà due Premier League (2009-10, 2014-15), quattro FA Cup (2006-07, 2008-09, 2009-10, 2011-12), due League Cup (2006-07, 2014-15) un Community Shield (2009), la Champions League 2011-12, contro il Bayern nella notte di Monaco che resta una delle più grandi sorprese delle scommesse calcio nell'ultimo decennio e una Europa League (2012-13, contro il Benfica).

Considerato in patria il più popolare e ricco giocatore nigeriano, oggi gioca in Championship, nello Stoke City. 

10° Obafemi Martins

L'attaccante veloce come un treno e "acrobata" nelle sue esultanze. Indimenticabili le sue capriole all'indietro accompagnate dallo sguardo spiritato alla Totò Schillaci. La sua specialità è sempre stata l'azione in contropiede, la verticalizzazione, l'attacco della profondità, visto che era in grado di percorrere i 100 metri in 11".

Grazie a queste caratteristiche è, ad oggi, Oba è il calciatore nigeriano più prolifico nelle competizioni Uefa per club con 23 reti con le maglie di Inter, Newcastle United, Wolfsburg, Rubin Kazan e Levante; 10 delle quali realizzate in Champions League. "Oba Oba", classe 1984, gioca ancora in Cina, allo Shanghai Shenhua. Diciotto sono le segnature con la maglia della nazionale, su 42 presenze.

9°Emmanuel Amunike

Classe 1970, autore del gol decisivo nel 3-2 contro l'Argentina, quello che consegnò la medaglia più preziosa alle Super Eagles ad Atlanta 1996. Già distintosi, come altri suoi compagni, ai Mondiali statunitensi di due anni prima sino a sfiorare contro l'Italia di Roberto Baggio la qualificazione ai quarti di finale. Fu ancora lui a siglare la rete che illuse la nazionale africana col vantaggio "di rapina" al 26' sugli sviluppi di un calcio d'angolo.

Formidabile in area di rigore, giocò anche nel Barcellona. Ma è con la nazionale che diede il meglio di sé.

8° Taribo West

Quarantuno presenze in nazionale, portato in Italia dall'Inter, ha giocato anche nel Milan. Si divertiva a colorarsi le treccine a seconda della squadra per cui era tesserato. Aggressivo, pittoresco, istintivo con qualche eccesso di troppo, che lo aveva portato - con un intervento a forbice - a martoriare la caviglia di Andrei Kanchelskis, allora alla Fiorentina.

A fine carriera si è autoproclamato pastore pentecostale, fondando in seguito la "Taribo West Charity Foundation" per aiutare i bambini nigeriani in difficoltà.

7° Celestine Babayaro

Terzino tutto campo, classe 1978, anch'egli fu tra gli uomini più rappresentativi - 160 presenze in Premier - della storia del Chelsea, che nel 1997 lo prelevò dall'Anderlecht, in cui diventò il più giovane calciatore a esordire in Champions League a 16 anni e 87 giorni, contro la Steaua Bucarest, sfida (in Romania, il 23 novembre 1994) in cui venne addirittura espulso. Anch'egli oro olimpico ad Atlanta, con la nazionale collezionò 27 gettoni.

6° Sunday Oliseh

Mediano moderno antesignano negli anni Novanta. A 19 anni, ai Mondiali statunitensi era già il perno delle Super Eagles. Di lui si accorse immediatamente la Reggiana, che lo catapultò dal Belgio alla Serie A nella stagione 1994-95 (29 presenze e 1 gol).

Colonia e Ajax sono le maglie della successive consacrazione, che spinse la Juventus a investire 21 miliardi per averlo in bianconero nella stagione 1999-2000. Non funzionò. In compenso, in seguito, divenne una colonna del Borussia Dortmund, in Bundesliga.

5° Tijjani Babangida

Attaccante esterno, vide il suo "hype" di carriera con la maglia dell'Ajax tra il 1997 e 2000. Classe 1973 era talmente veloce che, nel celebre videogioco per la playstation "ISS Pro", risultava uno dei calciatori più forti al mondo. 

4° Daniel Amokachi

Prima punta presente in tutte le competizioni internazionali della Nigeria più forte della storia, oltre alla medaglia aurea conquistata da fuori quota nel 1996, tra le soddisfazioni più grandi della sua carriera, la conquista della FA Cup 1995 con l'Everton alle spese del Manchester United (1-0, gol dell'ex Bari Paul Rideout) subentrato al 69' allo svedese ex Cremonese Anders Limpar.

3° Finidi George

Tra i simboli più rappresentativi del calcio nigeriano (62 presenze e 6 reti in nazionale). Ala prolifica e dalle progressioni brucianti, fu bandiera di Ajax con cui vinse una Coppa dei Campioni a Vienna da titolare contro il Milan da veri outsider per le scommesse e Betis Siviglia.

2° Nwankwo Kanu

Un problema al cuore gli impedì di sfondare con la maglia dell'Inter. Fu però proprio Massimo Moratti a pagargli le cure e a ristabilirlo.

Oltreché con la nazionale, i gol più importanti li segnò con le maglie di Ajax (da giovanissimo, prima di vestire il nerazzurro), Arsenal e Portsmouth. Attaccante elegante e dalle lunghe leve, fu nominato calciatore africano dell'anno nel 1996 e 1999.

1° Jay-Jay Okocha

Dribbling e finte ubriacanti, svariava da centrocampo alla trequarti con una eleganza e visione di gioco rare. A nostro avviso, il calciatore con la tecnica più raffinata della storia della Nigeria. Classe 1973, conta 73 apparizioni e 14 reti con la nazionale e fu capitano del grande Bolton di inizio millennio (dopo che Alex Ferguson non gli concesse neanche una presenza al Manchester United).

Vestì altre maglie molto importanti come Eintracht Francoforte, Fenerbahçe, PSG e, a fine carriera, Hull City.